Ветеран уголовного розыска Уильям Сомерсет с нетерпением ждёт своего ухода на пенсию, мечтая оставить позади шумный город и его порочных обитателей. Однако за неделю до заслуженного отдыха судьба преподносит ему два неприятных сюрприза. Первым становится молодой и импульсивный напарник Дэвид Миллс, чьи методы работы вызывают у Сомерсета серьёзные сомнения.
Вторым ударом оказывается жестокое и продуманное убийство, поразившее даже видавшего виды детектива. Его опытный взгляд сразу распознаёт в этом преступлении нечто большее — зловещий почерк, предвещающий продолжение. Сомерсет понимает, что столкнулся с серийным преступником, чьи злодеяния только начинаются.
