Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, и его свободная манера общения, необычные поступки и пренебрежение официальной программой сразу выделяют его среди других преподавателей. Однажды он знакомит своих учеников с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, открывая им новый взгляд на жизнь и творчество.
С этого момента каждый из его подопечных начинает искать свой путь, стремясь обрести индивидуальность в мире, где все подчинено правилам. Они словно пытаются взглянуть на жизнь по-новому, перепрыгнув через скучные границы школьных ограничений, чтобы увидеть мир за пределами привычного.